Vea video de Pet Airways.

Un perro desciende de un avión de PetAirways. Foto: ANNA GIRALT

Las mascotas no entienden de crisis. O al menos parecen ser inmunes a ella. Ajena a bancarrotas, desplomes en Wall Street o despidos masivos, la industria de las mascotas estadounidense prevé crecer este año un 1,3%. Así lo señala un estudio reciente de la firma IbisWorld, que resalta que este negocio generará 516.000 millones de dólares (367.700 millones de euros) a lo largo del 2009, al mismo tiempo que la población de perros y gatos aumentará hasta 169 millones de ejemplares.

Ante unas cifras tan alentadoras, no es de extrañar que muchos empresarios busquen hacer su agosto en el mercado de los animales domésticos. ¿Lo más novedoso? PetAirways, la primera aerolínea dedicada exclusivamente al transporte de perros y gatos. El pasado 14 de julio, la compañía abrió las puertas a sus peludos clientes, que viajan a cuerpo de rey en la cabina principal del avión. Lejos quedan los pequeños cajones en la bodega, sometidos a temperaturas extremas y frecuentes golpes contra el equipaje.

Experiencia

«La seguridad, comodidad y cuidado de nuestros pasajeros es lo mas importante», señala la directora de PetAirways, Alyse Tognotti. De este modo, cada vuelo de la compañía acoge hasta un máximo de 50 animales en un espacio totalmente iluminado y con circuitos de aire fresco. Como cualquier avión comercial, la aerolínea cuenta con una plantilla de azafatas, a las que se exige experiencia previa con el trato de animales domésticos, ya que se encargan de revisar cada 15 minutos cómo se encuentran los caninos y felinos pasajeros. Además, el personal de vuelo ofrece snacks, bebidas y facilidades para ir al baño cuando el pasaje lo requiere.

Los dueños de las mascotas también pueden respirar tranquilos. A través de la página web de la compañía, los propietarios de los viajeros tienen la posibilidad de seguir la pista de sus fieles compañeros. Esto constituye un gran alivio, teniendo en cuenta que los últimos datos del Instituto San Francisco SCPA–un centro dedicado al bienestar de los animales– señalan que de los dos millones de animales que se transportan anualmente en las bodegas de las aerolíneas comerciales, alrededor de 5.000 resultan heridos.

A partir de 149 dólares (106 euros) por trayecto, la compañía ofrece vuelos entre Nueva York, Washington, Chicago, Denver y los Ángeles, muchos de los cuales ya están llenos e incluso con lista de espera. «Estamos encantados con la respuesta de la comunidad propietaria de mascotas de EEUU», dice Tognotti. «Han apoyado totalmente la idea», añade. Tanto es así que la compañía ofrece tarjetas de fidelidad para los viajeros más asiduos y no descarta, en un futuro próximo, dividir cada aeronave entre primera clase y turista.

Todo un lujo a la altura de otros sectores del mundo de las mascotas. El negocio de Lisa Schreiber y Ofer Khal es una buena muestra de ello. Su establecimiento de 550 metros cuadrados en la ciudad de Washington es un verdadero paraíso cánido.

En la planta de arriba se encuentran una guardería de mascotas y la boutique del centro, equipada con toda clase de juguetes y utensilios para que a sus clientes de cuatro patas no les falte de nada. Escalones más abajo se abren las puertas del spa con servicios de peluquería, tratamientos de piel o acondicionamiento del pelaje. Khal afirma que todos estos cuidados para perros y gatos se ofrecen porque sus clientes «miran a sus mascotas como hijos» y, por lo tanto, hay que tratarlos como tal.

Reuniones femeninas

Un poco más allá va la iniciativa emprendida por Sharon Knowles, quien ha sustituido las reuniones femeninas de tuppersex por encuentros para comentar –y comprar– lo último en el sector de las mascotas. La idea es la misma: amigas reunidas en el salón de una casa que juguetean con los artículos que la vendedora les presenta, con la única diferencia de que los vibradores y la ropa erótica son sustituidos por lujosos bolsos para portar gatos o collares de perro con cristales de Swarovski.

Nada que envidiar a sus compañeros humanos. Sino que se lo digan al cachorro de la marca de papel de baño Scottex. En su anuncio estadounidense, el popular labrador pasa el tiempo libre en un spa sometido a revitalizantes tratamientos de belleza. Entre el gozo de las burbujas de un yacusi, el perrito termina el spot diciendo: «It´s a dog´s life». («Es una vida de perros»). Razón no le falta.

Fuente: elperiodico.com

Aunque la crisis planea sobre los bolsillos de todos, el sector turístico sigue siendo optimista. Y es que viajar sigue siendo un manjar demasiado apetecible como para renunciar a él por las buenas. Todo parece indicar que 2009 será un año económicamente duro, pero qué mejor manera de afrontarlo que recurriendo a la ilusión del viajero que se emociona recorriendo el mundo.

Ahí van diez propuestas de lo más variado para dejar volar la imaginación, desde los parajes más lejanos y recónditos a los rincones más cercanos. Tentaciones difíciles de excluir de la lista de propósitos para 2009:

1. Submarinismo con tiburones en Tahití.

Tahití y sus islas, uno de los destinos para 2009

Tahití y sus islas son un destino desconocido y remoto pero con muchas similitudes con la idílica imagen de paraíso. El osado viajero que se atreva a llegar a la otra cara del globo para alcanzar este archipiélago de Oceanía, obtendrá una segura recompensa: relax, cruceros, ritos tahitianos, playas e islas de ensueño y submarinismo.

En islas como Moorea, Raiatea Bora Bora y Manihi se organizan excursiones para ir al encuentro de tiburones grises de arrecife y tiburones de punta negra, especies no peligrosas. Ocasionalmente se observan tiburones limón, unos escualos que pueden llegar a medir 3,40 metros y que se identifican por su apariencia amenazadora de ojos grandes y dientes afilados.

Tahití completa su oferta con un amplio paquete de ocio activo, que servirá para convertirle en una de las sorpresas turísticas de 2009.

2. Bosnia-Herzegovina, una nueva perla por descubrir.

Bosnia-Herzegovina será la principal novedad turística de 2009. Se presenta por primera vez en Fitur, el escaparate turístico español, con su patrimonio cultural, naturaleza, nieve y playa como sus bazas más potentes.

Atrás queda ya la guerra de los Balcanes que asoló el país para dejar paso a un pequeño estado con mucho que ofrecer. Desde el casco antiguo de Sarajevo al viejo puente de Mostar, hasta llegar a la pequeña franja de Neum, la única parte del país que se asoma al soleado Adriático y un lugar perfecto para disfrutar de la playa.

3. Brasil, siempre presente.

Tal es la diversidad de Brasil que se ha convertido ya en un clásico del turismo internacional y no podría ser menos en 2009. Selva, playa, megalópolis inabarcables, el encanto de Río de Janeiro, … Un destino que se ajusta a las necesidades de todos los viajeros.

Siempre presentes los dos brasiles: el más negro, de origen africano, el de la magia, que representa Bahía; y el más blanco, el de las grandes ciudades como Sao Paulo, donde se aprecian perfectamente los grandes contrastes: desde la opulencia a los niños de la calle.

4. Renacimiento turístico de Suráfrica.

El verdadero año de Suráfrica será 2010, cuando se celebre allí el gran acontecimiento internacional para todo el continente africano: el mundial de fútbol. Sin embargo, 2009 es el momento de descubrir el país en cambio, antes de que se convierta en el gran escaparate.

Es el momento de conocer su conservación de la naturaleza, la belleza natural de su paisaje, su diversidad cultural, su gastronomía y sus vinos.

5. Filipinas, el paraíso oculto.

A pesar del supuesto vínculo colonial de España con Filipinas, la relación turística es prácticamente inexistente. A causa de la lejanía y de la mayor promoción de otros países de Indochina como Tailandia o Indonesia, Filipinas es casi desconocido para el turismo español.

Pero ese desconocimiento ha contribuido a preservar un edén natural sin multitudes ni la erosión de un turismo que se reduce a un puñado de japoneses y australianos. Archipiélagos que dejarán al visitante con la boca abierta, fauna autóctona exclusiva y paraísos marinos perfectos para el submarinismo son sólo algunos de los puntos fuertes de un destino más que apetecible.

6. Bulgaria, el resurgir de historia

Bulgaria se presenta en 2009 como un pintoresco país con más de 13 siglos de historia, a caballo entre Oriente y Occidente. Su agitada historia le convierte en un apetecible destino para los amantes de las ciudades imperiales y las grandes extensiones naturales.

Además, la proliferación de vuelos de bajo coste hacia su capital, Sofía, convierten a este país en uno de los países que más éxito tendrán en 2009 en la llegada de viajeros.

7. Marruecos, el país de las mil kasbashs.

Siempre tan cercano, Marruecos será un buen destino para 2009 por su perfecta combinación entre vecindad y salto cultural. Es la forma más sencilla y barata de viajar a otra civilización a partir, por ejemplo, de la ruta de las mil kasbashs, por Ouarzazate, Tinerhir, Erfoud, Rissani, …

Con este nombre se conoce, en el sur del Alto Atlas, a un recorrido por una serie de fortalezas, construidas en adobe con torres almenadas y adornos de ladrillo crudo, en ocasiones, auténticos pueblos fortificados.

8. China repite.

El gigante asiático es tan grande y sobrecogedor que no basta con que 2008 ya haya sido su año, con la apertura al mundo por la celebración de los Juegos Olímpicos de Pekín. China seguirá siendo en 2009 un auténtico tesoro para el viajero.

Desde su Gran Muralla a la Ciudad Prohibida… En cualquier rincón de China, el visitante hallará lugares llenos de misterio y exotismo. El Tíbet, Shanghai, o el mítico desierto de Gobi, nombres que abren en el subconsciente un mundo fascinante, macerado en la mente desde siempre.

9. Alaska, la última frontera.

Rozando casi con Siberia y el Polo Norte se encuentra la fría península de Seward, uno de los pocos lugares en el mundo donde la naturaleza se extiende por cada rincón. Un ejemplo de ello es el Parque Nacional Kenai Fjords, lleno de formaciones rocosas, inmensos glaciares azulados y hasta una colonia de frailecillos.

Sin embargo, este no es el único encanto de esta península, donde se encuentra Resurrection Bay, en la cual no sólo se puede disfrutar de sus paisajes montañosos a la espalda mientras se agita el mar o encontrarte en sus rocosas orillas decenas de focas descansando, sino que se puede navegar hasta el golfo de Alaska acompañado de las ballenas que habitan la zona, entre otros animales que conforman la fauna marina de este territorio.

10. Andorra, el encanto del hielo y la nieve.

Para los amantes de los deportes de invierno qué mejor manera de empezar el año que en Andorra, el país de la nieve. No hace falta viajar al lejano e inhóspito Polo Norte para vivir la experiencia de dormir rodeado de hielo.

Este invierno es posible alojarse en plena montaña a 2.300 metros de altitud en un entorno de nieve y sin la necesidad de hacer un viaje largo. El Iglú-hotel de Grandvalira, en Andorra, es el único del sur de Europa que ofrece la posibilidad de dormir en un iglú, relajarse en iglús-jacuzzi o comer en un iglú-restaurante.

Fuente: elviajero.elpais.com

Piramides de Giza

El interés del hombre por viajar es tan antiguo como su existencia en un principio se vio obligado a desplazarse por la necesidad de conseguir alimentos, después con la aparición del intercambio de bienes y el comercio sus desplazamientos fueron haciéndose cada vez mas extensos. Llevado por la necesidad de conocimiento y de conquista a habitar todo el planeta.

El turismo nace en el siglo XIX como una consecuencia de la revolución industrial, apareciendo desplazamientos cuya intención principal era el ocio, descanso, cultura, salud, negocios o simplemente relaciones familiares, movimientos que se distinguían por su finalidad de otros tipos de desplazamientos motivados por guerras, conquistas, comercio o simplemente movimientos migratorios.

Sus inicios se remontan a la Edad Antigua pues desde la época de la Grecia clásica el hombre le ha dado una gran importancia al ocio, dedicando su tiempo libre a la cultura, diversión, religión y deporte. Realizaban desplazamientos para ello destacándose aquellos que realizaban a Olimpia cada cuatro años con el motivo de asistir a las olimpiadas, a las que acudían miles de personas donde mezclaban religión y deporte. Otro de los grandes motivos de desplazamientos eran las peregrinaciones religiosas que se dirigían principalmente a los oráculos de Delfos y de Dodona.

Termas de Caracalla

Prosiguieron los romanos que durante su imperio frecuentaban aguas termales (termas de Caracalla), estos eran asiduos de los grandes espectáculos testigo de ellos el imperioso Coliseo Romano, se conoce además que realizaban desplazamientos habituales hacia la costa donde contaban con una villa de vacaciones en el mar. Cosa que era posible debido a la Paz Romana, el desarrollo que llegaron a alcanzar con importantes vías de comunicación y principalmente a la gran prosperidad económica de su imperio que posibilitaba a algunos ciudadanos medios económicos y tiempo libre.

Durante la Edad Media hay un primer momento de retroceso debido a una mayor conflictividad y a la recesión económica que esta trajo consigo. Surgiendo así un auge de las peregrinaciones religiosas que debido a la extensión del Cristianismo y del Islam a un mayor numero de creyentes comenzaron a ser mayores los desplazamientos surgiendo así las peregrinaciones continuas por toda Europa para los cristianos con las famosas expediciones desde Venecia a Tierra Santa, las peregrinaciones por el Camino de Santiago con las que surgieron mapas, mesones y todo tipo de servicios a los caminantes; mientras que en el mundo Islámico surgían aquellas a la Meca uno de los 5 pilares del Islam obligando a todos los creyentes a esta peregrinación al menos una vez en la vida.

Las peregrinaciones continúan en la Edad Moderna en la que las grandes personalidades viajaban acompañadas de todo su séquito cada vez mas numeroso por lo que se hacia casi imposible alojarlos a todos en un palacio apareciendo así los primeros alojamientos con el nombre de Hotel palabra francesa que designaba a los palacios urbanos. También es esta la época de las grandes expediciones marítimas de españoles, británicos y portugueses en los cuales comienza a despertar la curiosidad por viajar y conocer otros mundos. Se pone de moda también el enviar a los jóvenes aristócratas ingleses al finalizar sus estudios a hacer un “gran-tour” por distintos países europeos con el fin de complementar su formación y adquirir ciertas experiencias, de ahí la procedencia de las palabras turismo y turista. Viajes motivados por la necesidad de instrucción de estos jóvenes aristócratas que debían en un futuro gobernar su país por la necesidad del conocimiento “in situ” de las grandezas de Roma, París o Atenas así como los debates en los grandes centros termales estos viajeros debían aprender como llevar las riendas de un imperio como el británico siendo este para muchos el autentico fenómeno fundacional del turismo moderno. 

Época caracterizada también por el resurgir de las Termas que habían decaído durante la edad media y a las que no solo se asiste por consejo medico sino que también se convierte en una moda como un tipo de diversión y entretenimiento. El descubrimiento de los baños de barro como remedio terapéutico, y las playas frías como Niza y Costa Azul donde iban a tomar baños por prescripción medica. 

Con la llegada de la edad contemporánea, la revolución industrial, la tecnología, los grandes cambios de la sociedad y en los estilos de vida que alteraban la morfología de la comunidad y que fueron momentos históricos excepcionales pues el siglo XIX fue testigo de una gran expansión económica seguida de una revolución industrial y científica que fue incluso mayor en la mitad del siglo XX fue uno de los motores impulsores del turismo llegando a ser la mayor industria del mundo a finales del siglo XX. Con una burguesía que se consolida y que vuelve a tener recursos económicos y tiempo libre para viajar. 

Inventos como la maquina de vapor que supusieron una reducción espectacular en el transporte, la extensión de las líneas férreas con gran rapidez por toda Europa y Norteamérica, el uso del vapor en la navegación reduciendo el tiempo de los desplazamientos, ofreciendo Inglaterra por primera vez travesías transoceánicas que favorecieron además las corriente migratorias europeas a América. 
Comienza a surgir el turismo de montaña o salud, construyéndose famosos sanatorios y clínicas que llegan aun como pequeños hoteles con encanto a nuestros días, el auge de las playas frías (Costa azul, Canal de la Mancha,…). 

La aparición de los viajes organizados y consigo las agencias de viajes, las mejoras en los servicios hoteleros hasta introducir el cuarto de baño en las habitaciones toda una industria floreciente al punto que al estallar la primera guerra mundial se considera que había aproximadamente 150.000 turistas americanos en Europa.

No obstante no fue hasta después de la segunda guerra mundial con la llegada de la paz mundial que el turismo llego a su máximo exponente en los años 50 con la generalización de las vacaciones pagadas, las mejoras en los sistemas de transporte y sobre todo el aumento de la renta per cápita en los países europeos dieron paso al surgimiento de una nueva cultura de ocio en el mundo occidental.